석정원의 숯불에 구워진 소고기가 자꾸 그리워진다.
평일 저녁에 충주에서 지인과 만나기로 했는데 메뉴를 정하는 데는 오래 걸리지 않았습니다. 하루 종일 간단하게 먹었던 터라 따뜻한 고기를 천천히 먹자는 의견이 바로 맞았습니다. 찾아간 곳은 충북 충주시 연수동산로4길 50 1층에 있는 석정원입니다. 연수동 쪽으로 들어가면서 목적지 주변을 살폈고 약속 시간보다 조금 일찍 도착해 마음이 급하지 않았습니다. 자리를 잡은 뒤에는 메뉴보다 먼저 겉옷과 가방을 정리했습니다. 불판을 사용하는 식사는 접시가 하나둘 늘어나다 보면 테이블이 금세 좁아지기 때문입니다. 배가 고파 처음부터 넉넉하게 주문하고 싶었지만 괜히 마지막에 힘들지 말자며 첫 양은 조절했습니다. 고기가 올라가고 익는 소리가 들리기 시작하자 조금 전까지 이어지던 이야기가 잠깐 멈췄습니다. 예상과 달리 저녁은 빠르게 흘러가지 않았습니다. 첫 점을 기다렸다가 먹고 다시 이야기를 이어가는 간격이 생기니 하루를 마무리하는 식사로 잘 맞았습니다.
1. 골목에 들어서며 속도를 낮췄습니다
석정원을 찾아갈 때는 연수동산로4길 50을 내비게이션에 입력했습니다. 처음 가는 곳이라 목적지가 가까워진 뒤에는 화면만 바라보기보다 건물 위치와 골목 방향을 함께 확인했습니다. 매장이 1층이라는 점을 기억하고 있어 마지막 구간에서는 자연스럽게 입구가 있는 쪽을 살폈습니다. 처음에는 그대로 지나치면 다시 돌아야 할 것 같아 평소보다 천천히 움직였습니다. 혼자 '여기부터 주소를 하나씩 보면 되겠습니다'라고 생각했습니다. 차량을 이용한다면 저녁 약속 시각에 정확하게 맞춰 도착하기보다 주변 진입과 주차 상황을 살필 몇 분 정도를 남겨두는 것이 좋습니다. 일행이 각자 출발하는 경우에는 상호와 함께 연수동산로4길 50이라는 주소를 공유해두면 만나기도 수월합니다. 먼저 도착한 사람이 입구 방향을 알려주는 방법도 실용적입니다. 저는 약간 일찍 도착한 덕분에 주변을 확인하고 천천히 들어갈 수 있었고, 식사를 시작할 때부터 시계를 확인하며 서두르지 않아도 됐습니다.
2. 겉옷을 치우니 손 쓸 곳이 보였습니다
자리에 앉자마자 메뉴를 펼치기보다 가방과 겉옷부터 한쪽으로 정리했습니다. 고기를 먹다 보면 집게를 들고 접시를 옮기는 일이 반복되기 때문에 손을 움직일 공간을 미리 만들어두는 것이 은근히 중요합니다. 휴대전화도 불판 가까이에 두지 않고 필요할 때만 꺼낼 수 있는 곳으로 옮겼습니다. 별것 아닌데 식사가 시작된 뒤에는 이렇게 해두길 잘했다고 느꼈습니다. 지인과 주문량을 맞출 때는 서로 얼마나 배가 고픈지부터 확인했습니다. 처음에는 제가 더 많이 먹을 것 같았는데 자리에 앉아 천천히 고르다 보니 처음 계산보다 조금 줄였습니다. 괜히 허기진 상태에서 결정하면 양이 커집니다. 예상과 달리 주문 전부터 대화가 길어졌고 그 덕분에 저녁의 속도도 자연스럽게 느려졌습니다. 여러 명이 함께 방문한다면 먼저 온 사람이 모든 메뉴를 정하기보다 일행이 착석한 뒤 양을 맞추는 편이 낫습니다. 테이블을 먼저 정리하고 주문을 시작하니 이후 동선도 복잡하지 않았습니다.
3. 한쪽이 익을 때까지 손을 참았습니다
고기가 불판에 올라간 뒤에는 바로 뒤집지 않고 한쪽이 익는 모습을 지켜봤습니다. 배가 고프면 집게를 자꾸 움직이고 싶어지는데 첫 순서부터 너무 자주 손대지 않으려고 했습니다. 먹을 만큼씩 나눠 올리니 먼저 올린 고기를 구분하기 쉬웠고 불판 위에서도 여유가 생겼습니다. 지인과 이야기를 하다가 익는 소리가 들릴 때마다 둘 다 고기 쪽으로 시선을 옮기는 것도 재미있었습니다. 저도 모르게 '이번 것은 조금만 더 기다립시다'라고 말했습니다. 첫 점을 먹은 뒤에는 굽는 속도를 조금 늦췄고 중간부터 집게도 번갈아 잡았습니다. 한 사람이 계속 불판을 챙기면 정작 본인은 제대로 먹지 못할 수 있기 때문입니다. 처음 예상과 달리 누가 더 잘 굽는지를 두고 사소한 이야기도 이어졌습니다. 한꺼번에 많은 양을 익히는 것보다 먹는 속도에 맞춰 조금씩 올리는 방식이 이날에는 잘 맞았습니다. 고기를 기다리는 시간이 대화 사이에 자연스러운 간격을 만들어줘 저녁이 급하게 지나가지 않았습니다.
4. 물을 한 잔 마시며 주문을 늦췄습니다
첫 판을 먹은 뒤에는 바로 추가 주문을 결정하지 않고 잠시 물부터 마셨습니다. 초반에는 허기가 커서 꽤 많은 양을 먹을 수 있을 것 같았지만 몇 점 지나고 나니 속도가 확실히 달라졌습니다. 이때 테이블 위도 한 번 정리했습니다. 사용하지 않는 물건을 가장자리로 옮기고 자동차 열쇠도 불판에서 떨어진 곳에 뒀습니다. 처음부터 계속 주문했다면 마지막에는 젓가락이 쉽게 가지 않았을 것 같습니다. 괜히 잠깐 쉬어가는 시간이 필요한 게 아니었습니다. 물을 마시는 사이 지인과 하던 이야기가 길어졌고 식사보다는 대화에 집중하는 순간도 생겼습니다. 뜨거운 불판을 사용하는 자리에서는 휴대전화처럼 손이 자주 가는 물건도 가운데 놓지 않는 것이 실용적입니다. 여러 명이 앉으면 개인 소지품 몇 개만으로도 주변이 금세 복잡해집니다. 예상보다 추가 주문을 늦게 결정했지만 오히려 배부른 정도를 확인할 수 있었고 마지막까지 무리 없이 먹는 데 도움이 됐습니다.
5. 식사를 마치니 호암지가 떠올랐습니다
연수동에서 저녁을 먹고 나니 바로 귀가하기보다 잠깐 걸으며 시간을 마무리하고 싶었습니다. 석정원에서 식사를 마친 뒤 조금 더 움직일 계획이라면 충주호암지 방향으로 이동해 가볍게 산책하거나 연수동 주변에서 카페를 찾아 차 한 잔을 마시는 코스를 생각할 수 있습니다. 시간이 넉넉한 날에는 충주 도심 쪽으로 이동해 다음 일정을 이어가는 방법도 있습니다. 저희도 처음에는 식사가 끝나면 바로 헤어지기로 했지만 밖으로 나오니 커피 한 잔 정도는 괜찮겠다는 이야기가 나왔습니다. 혼자 '고기 먹고 나면 조금 걷고 싶어집니다'라고 생각했습니다. 여러 대의 차량로 방문했다면 식당을 나서기 전에 다음 목적지를 정해두는 것이 편리합니다. 각자 출발한 뒤 다시 장소를 맞추면 이동 흐름이 끊길 수 있기 때문입니다. 배가 든든한 날에는 긴 코스를 추가하기보다 호암지 산책이나 가까운 카페처럼 짧은 일정 하나만 연결하는 편이 부담 없이 저녁을 이어가기에 알맞았습니다.
6. 약속 뒤 일정은 일부러 비워뒀습니다
석정원에서 식사하면서 체감한 부분은 고기 약속 뒤에 다른 일정을 너무 촘촘하게 붙이지 않는 것이 좋다는 점입니다. 처음 자리에 앉았을 때는 배가 고파 빠르게 먹고 나올 것 같았지만 고기를 굽는 시간과 대화가 더해지면서 예상보다 오래 머물렀습니다. 첫 판 이후에는 먹는 속도까지 느려져 자연스럽게 식사 시간이 늘어났습니다. 괜히 바로 다음 약속을 만들지 않은 것이 다행이었습니다. 처음 방문한다면 연수동산로4길 50과 1층이라는 정보를 함께 저장해두면 마지막에 위치를 확인하기 수월합니다. 긴 소매를 입었다면 집게를 잡기 전에 소매를 정리하고 개인 물건은 불판 주변에서 치워두는 것이 좋습니다. 일행이 여러 명이라면 처음 주문을 크게 잡기보다 먹는 흐름을 확인하며 추가하는 방식도 권합니다. 식사를 마친 뒤 산책이나 카페까지 생각한다면 전체 시간을 여유롭게 잡아두는 것이 낫습니다. 이날은 시간을 비워둔 덕분에 마지막까지 시계를 자주 확인하지 않고 대화에 집중할 수 있었습니다.
마무리
석정원에서 보낸 저녁은 하루를 빠르게 끝내기보다 지인과 천천히 이야기를 나누며 마무리하고 싶었던 날에 잘 맞았습니다. 충주시 연수동산로4길 50에 도착해 1층으로 들어간 뒤 자리를 정리하고 고기를 올리기까지 특별히 서두를 일이 없었습니다. 첫 점이 익기를 기다릴 때는 허기가 커서 마음이 급했지만 몇 점 먹은 뒤부터는 집게를 내려놓는 시간이 점점 길어졌습니다. 물을 마시면서 다음 주문을 늦춘 것도 마지막까지 부담을 줄이는 데 도움이 됐습니다. 괜히 고기 식사는 먹는 양보다 함께 앉아 있는 시간이 더 기억에 남기도 합니다. 다음에 다시 방문한다면 이번처럼 지인과 저녁 약속을 잡고 이후 일정은 여유 있게 비워둘 생각입니다. 식사를 마친 뒤에는 호암지 쪽으로 가볍게 움직이거나 연수동에서 차 한 잔을 마시며 대화를 이어가도 자연스럽습니다. 고기와 대화를 한자리에서 천천히 즐기고 싶은 날 다시 떠올려볼 만합니다.
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